未来志向経営者インタビューサイト「新潟社長図鑑」

当社は、もともと父が1978年に創業した薬局から始まりました。長岡市内のクリニックの先生に「院外で薬局を開いてもらえないか」と声をかけられたことがきっかけです。

私が小学校生の頃の話です。それまで父は医薬品卸をやっていたので、なんとなく医薬品が身近な存在でした。父から「薬剤師の資格を取って手伝ってほしい」と言われたのが、薬剤師を目指すきっかけになりました。

正直、迷いがなかったわけではないです。しかし、長男ということもあり、自然とその道に進むことを選びました。結果的に、新潟薬科大学に進学できたことも、今の仕事に直結していて、地元で働くうえで大きな強みになりました。

ありがたいことに大学との関わりも続いていて、今では母校の評議員もやらせてもらっています。いろんなご縁がつながって、「継いでよかったな」と思える瞬間が増えましたね。

大学院を出たあと、まずは学ぶためにも関東のドラッグストアに就職しました。そこでは薬剤師としてだけでなく、店長や大型店舗の立ち上げ、採用にも携わり、化粧品や食品、お酒など幅広い商品を扱う経験を積みました。

当時、アメリカへの視察にも参加し、現地のチェーンストア文化や流通の最先端に触れる機会がありました。こうした経験は、現在の店舗運営や事業展開にも大きく活かされています。

そのなかで強く感じたのは、「薬を売る」だけではなく、地域の生活そのものに寄り添える存在でありたいという気持ちでした。薬局は本来、地域の方がふらっと立ち寄って気軽に相談できる場所であるべきだと思うんです。

だから私は、「調剤薬局」という言葉に少し違和感があるんです。処方箋だけに頼らず、OTC（一般用医薬品）や健康食品、予防の分野にも力を入れて、もっと開かれた、暮らしに寄り添う場所にしたい。そうした想いが、現在のメッツ各店舗のスタイルに反映されています。

新潟に戻ってからは、地域の医療現場で薬剤師として患者さんと直接向き合う機会が増えました。服薬に不安を抱えるご高齢の方や、そのご家族の相談に応じるなかで、薬局が担うべき役割の広さをあらためて実感しました。

薬を届けるだけでなく、患者さん一人ひとりの生活背景や体調、環境にも目を向けること。そうした“暮らし全体を支える視点”こそが、これからの薬局に求められる姿だと強く感じるようになりました。

介護事業に本格的に参入したのは2011年のことです。

地域に高齢者が増え、在宅の医療介護ニーズが高まってきた頃、医療と介護をひとつのタウンで提供できる仕組みが作れるんじゃないかと考えました。

長岡市にあるメッツ川崎は、その考えの実現形です。クリニック、訪問介護、デイサービス、居宅介護支援、薬局、サービス付き高齢者向け住宅が集まっていて、必要に応じて訪問診療もできる体制です。グループ内で医療と介護が密接につながっていることで、利用者の状態に応じて柔軟にサービスを移行できるのが大きな強みです。

たとえば、薬局での服薬指導から、必要に応じて在宅医療、そして介護サービスへと切れ目なくサポートができる。これにより、利用者もそのご家族も安心して長く地域で暮らせる環境を整えられるのです。

最近では、「介護付きホームメッツ長岡」も開設しました。ここでは比較的自立した方々を中心に受け入れていますが、今後医療の必要性が高まった場合でも、グループ内の施設で連携しながら対応できるよう設計されています。

医療と介護、そして地域がつながる。そうした連携の“架け橋”となることこそが、私たちの描く地域密着型提供体制のあり方なのだと思います。

私が一番大事にしているのは、経営理念の「明朗・愛和・喜働」です。明るく、仲良く、喜んで働く。この考え方を全社で共有しています。

毎朝の朝礼では、社内報や「職場の教養」を読み合わせ、理念の浸透を図っています。専門性だけでなく、人間性も磨いていこうという文化をつくることが、長く続けられる会社の土台になると思うんです。

独自の委員会活動も活発で、各事業所を超えて、POP制作、防災管理、健康促進、衛生管理、顧客満足、コンプライアンスなど、さまざまな分野で社員が活躍しています。部門を超えて意見交換ができる風土も、Googleのツールなどを活用して整備してきました。

また、会社としては毎年新卒採用を行っており、委員会活動などを通して現場を知り、仲間と連携する機会を持てるような仕組みを整えています。自分の考えやアイデアを早い段階から発信できるため、若手でも安心してチャレンジでき、自分の役割を見つけて成長できる環境があります。

実際、新卒から20年以上働いている社員も多く、会社の成長とともに、社員一人ひとりの人生にも寄り添っていきたいと考えています。先輩社員が若手に声をかけたり、自然にフォローするような文化が根づいていて、「温かい職場ですね」と言ってもらえることが多いのも、私たちの誇りです。

さらに現在、介護部門でインドネシアからの技能実習生の受け入れも進めていて、国籍やバックグラウンドを超えて多様な人材が活躍できる職場づくりにも力を入れています。多様性を大切にしながら、それぞれの得意分野を活かせる場をつくり、「ここで働いていてよかった」と心から思ってもらえる職場を、これからもみんなと一緒に育てていきたいと思っています。