新潟社長図鑑®｜新潟の経営者・企業紹介メディア｜株式会社採用戦略研究所

新発田で生まれ育った私は、子どもの頃の商店街の賑わいをよく覚えています。
今はシャッターの目立つ通りになってしまいましたが、「また人が集まる場所になってほしい」という想いから、あえてこの商店街でお店を開くことを選びました。

「せっかくの人生だから、好きなことを仕事にしてみたい」
そう思ったのは、会社員として忙しく働いていた日々で体調を崩し、立ち止まらざるを得なかったときのことです。
40歳を前にした節目。ゆっくりと心と体を休めながら、これからの生き方を自問自答しました。
そのとき浮かんだのは、子どもの頃から大好きだった古道具や音楽のこと。

「好きなことを仕事にするって、どんな感じなんだろう？」
そんな気持ちに背中を押されて、私は会社を辞め、小さなお店を始めることを決めたのです。

NECOMAがあるのは、新発田市の商店街に残っていた古い空き店舗。
古民家のような店内には小上がりがあり、かつてここで暮らしていた人の気配をそのまま残しています。まるで昭和の商店の居間に迷い込んだような空間です。

棚には光を受けてきらめく古いガラス瓶や、歴史を感じるレコードジャケット、猫の雑貨などが並びます。置かれているのは骨董品というより、誰かの暮らしの中で長く使われてきた日用品たち。
昔のガラスには気泡や歪みがあって、光の入り方ひとつで全然違う表情を見せてくれるんです。
今の技術じゃなかなか再現できない“味わい”に心を惹かれて、私は古道具がますます好きになりました。

そして、このお店にはもう一人の大切なスタッフがいます。
猫の店長・てっちゃんです。
てっちゃんに会うために訪れるお客様も多く、彼はこのお店のマスコットであり、みんなを笑顔にしてくれる存在です。

今の時代、欲しいものはネットでなんでも買えますよね。
だからこそ私は「お店」という空間にこだわりました。
実際に足を運んでもらって、ものに触れて、雰囲気を感じてほしい。
NECOMAは、ただの買い物の場所ではなく、「ここに来て良かったな」と思える時間を過ごしていただける場所にしたいんです。

会社員時代は生活やお金のために働くのが当たり前でした。
でもNECOMAを始めてからは、「働く」ってもっと自由で、自分らしくていいんだと気づけました。

自分が心惹かれて仕入れたものを、お客様が「素敵ですね」と言ってくださる瞬間。
古い器や雑貨を手に取って嬉しそうにしている顔を見ると、胸の奥がじんわり温かくなります。
その気持ちは、会社員時代には味わえなかったものです。

このお店は、私の“好き”を詰め込んだ空間。
でも、それが誰かの暮らしの中に取り入れられて、新しい役割をもってもう一度輝く姿を見ると、
ああ、この選択をしてよかったな、って心から思うんです。

NECOMAは、私の“好き”から始まったお店です。
でも今では、地域の方がふらっと立ち寄ってくれる居場所になりつつあります。
おばあちゃんが腰掛けて休んでいったり、学校帰りの子どもたちが顔を出してくれたり、猫のてっちゃんに会いに来るお客様がいたり…。
そんな日常の一コマが、私にとっては何よりも宝物です。

これからは、古道具や音楽をテーマにしたイベントを企画したいと思っています。
新潟には素敵な作家さんや古道具屋さんがたくさんいるので、そういう方たちと一緒に面白いことを発信していきたい。
この小さなお店が、街や人をつなぐきっかけのひとつになったら嬉しいです。

ネットや効率が当たり前の時代だからこそ、わざわざ足を運んでくださる方に“来てよかった”と思ってもらえる体験を届けたい。
ここで過ごすひとときが、誰かにとって小さな癒やしや楽しみになったら、それだけで十分だと思っています。

NECOMAは、古いものや音楽の魅力を伝えるだけじゃなく、訪れる人の心に小さな温もりを届ける場所でありたい。
そしてこの商店街が、また人が集まる場所になっていく未来を、ここから少しずつ描いていきたいです。