新潟社長図鑑®｜新潟の経営者・企業紹介メディア｜株式会社採用戦略研究所

1967年にオープンした日本海間瀬サーキットは、日本で3番目に古いサーキットです。
1978年に一度は閉鎖されましたが、1987年に再び再開し、今に至ります。

私がこの場所に入社したのは1996年。当初は社員としてサーキットの運営に携わっていました。
そして2012年、前オーナーから「引き継がないか」と声をかけていただいたんです。

もともと車が大好きで、20歳の頃に初めてこのサーキットを訪れたときから、ずっと魅力を感じていました。
実際に働いてみると、素敵な上司や仲間に恵まれ、気づけばこの世界の“虜”になっていたんです。

モータースポーツの現場は、まさに非日常。
エンジン音、緊張感、歓声——すべてが日常とはまったく違う空気で、
その中に身を置けることがたまらなく楽しかった。

だからこそ、引き継ぎの話をいただいたとき、迷いはありませんでした。
「このコースを、どうしても残したい。」
その一心で、私はオーナーとしての道を決意しました。

うちは、ありとあらゆることをやっています。
コースが壊れれば、自分たちで修繕することもあります。
サーキットって、ただ貸しているだけじゃなくて、常にメンテナンスと戦いなんです。

オーナーになった当初は、ありがたいことに昔から来てくださっているお客様が多く、
リピーターの方々に支えられていました。大きく変えることよりも、
「これまでの良さを続けていくこと」が自分の最初の使命でしたね。

この仕事のやりがいは、日本一難しいコースだと自負していること。
腕を磨きたい人たちに走ってもらって、ここから世界に羽ばたいていってほしい。
そんな想いでサーキットを守り続けています。

イベントもたくさん開催しています。
バイクでは「CBR250Rドリームカップ」を年6回開催し、青木宣篤選手によるAokilessonや青木琢磨氏プロデュース「Let`sレン耐」も10年前から開催しています。

実は、世界で活躍しているライダーの多くは、一度は間瀬で走っています。
青木三兄弟も、小さい頃によく練習に来ていました。
そう考えると、このサーキットは本当に多くの“挑戦の原点”になっている場所なんです。

間瀬サーキットの魅力は、何といってもロケーション。
海と山に囲まれた風景は最高です。
でも、コース自体はドライバーやライダーにとって“いじめっ子”みたいな存在（笑）。
1000ccクラスのバイクだと、最高で時速240kmは出ます。
そうなると、景色を眺める余裕なんてありません（笑）。

現在は40代～60代のお客様が中心ですが、
これからは若い世代にもこの面白さを伝えていきたい。
この“非日常”を、次の世代にも味わってもらえたら嬉しいですね。

正直、コロナ禍ではかなり苦しめられました。
県外をまたぐことができず、毎回練習に来てくれていたお客様も来られない。
どうやって売上を立てていけばいいのか…途方に暮れる日々でした。
あの時期が、経営をしていて一番つらかったですね。

それでも、「何かできることはあるはずだ」と思い、
とにかく思いついたことを片っ端から行動に移しました。
10個のうち1個でも当たればいい——そんな気持ちで。

ただ、世の中の状況も変わってきていました。
古い車は値上がりし、部品も手に入らない。
それに伴って、車屋さんたちの状況も厳しくなり、
これまでのように協力をお願いするのも難しくなってきたんです。

そこで考えたのが、若い世代の力を借りること。
モータースポーツを盛り上げていくために、YouTuberや若い発信者たちと繋がりを作りました。
もし失敗しても、責任は自分が取ればいい。
それよりも、若い子たちがイキイキと動いてくれたら、それだけで価値があると思ったんです。

不思議なもので、そういう想いで動くと、自然と人が集まってくるんですよね。
誰かが去れば、また誰かが来る。
「去る者は追わず」くらいの気持ちで、それでも一歩ずつ前へ進んできました。

そして、いつしかその動きが売上にもつながり、
またサーキットに笑顔とエンジン音が戻ってきた。

絶対にこのコースをなくしたくない。
その一心で、これからも試行錯誤を重ねながら走り続けていきます。
イベントを開いて、お客様には笑顔で帰っていただきたいですね。
そして日々、SNSでも発信しています。
Instagram、X（旧Twitter）、Facebook、YouTube……。
どんどん私の仕事が増えていくだけなんですけどね（笑）。

今年からなんですが、ここ間瀬の地域の方たちと一緒に、
「間瀬まぜフェスティバル」というイベントを開催する予定になっています。

NPO法人の方々が中心となって、障がい者の方と健常者の方が交流できる場をつくろうと、今回初めて企画されたんです。
当日は、白バイやパトカーの展示なども予定していて、地域のみなさんにもサーキットを知ってもらうきっかけになればと思っています。

もともとは、偶然出会ったNPO法人の代表の方と意気投合したことが始まりでした。
お互いに「面白いことをやりたいね」と話しているうちに、
気づけば日程を決めていて（笑）、そこからは“やるしかない！”という流れです。

大事なのは、まず動くこと。
失敗しても、改善すればいい。
とりあえずやってみる――その積み重ねが、きっと次につながると思っています。
だからこそ、このイベントも来年、再来年と続く取り組みにしていきたいですね。

これまでも、いろんな出会いがありました。
いいことも悪いことも含めて、すべてが自分を成長させてくれたと思っています。

常連のお客様の中には、まるで“親分”のような存在の方もいて（笑）、
その方が来ると、周りの仲間たちも一緒に来てくれるんです。
そうやって輪が広がっていくのが、この場所の面白いところ。

結局のところ、みんながここに来て楽しんでくれている。
それが一番うれしいですね。

みんなが、昔みたいに集まれるサーキットにしたいですね。
昔は本当にたくさんの方が来てくれていて、コースのあちこちから笑い声やエンジン音が聞こえていました。
あの活気を、もう一度取り戻したいんです。

当時は車も今よりずっと安く、気軽に楽しめる時代でした。
今は“車離れ”が進み、サーキットはどうしても「高級な遊び」に見られがちです。
家族の理解や環境がないと、なかなか趣味として続けづらい部分もありますよね。

それでも、経営者として思うのは——
人がもっと集まって、笑顔が増えていけば、その分だけコースも、サーキットも、もっと良くなっていくということ。

若い子たちが何に魅力を感じてくれるのか、その“きっかけ”がいつ生まれるのか、もどかしい気持ちもあります。
でも、そこを探していくことこそが、これからの楽しみでもあるんです。

ここ間瀬に人が集まり、サーキットの面白さを知ってもらいながら、
大好きな車やバイクと共に成長していける場所にしていきたい。

このサーキットが、世代を超えて“人と人をつなぐ場所”であり続けられるように。
その思いを胸に、これからも走り続けます。