新潟社長図鑑｜新潟の経営者・企業紹介メディア｜株式会社採用戦略研究所

若い頃、実は“ホストになりたかった”んです（笑）。
東京に住んでいた時に、歌舞伎町のホストクラブに一日体験入店をしたことがありました。
でも、正直ビビッてしまって……すぐ地元に帰ってきたんです。

そのあと新発田の新道を歩いていたら、男だけのスーツ姿のお店、いわば“田舎ホスト”のような店を見つけて。
そこで働き始めたのが、夜の仕事との最初の出会いでした。
お店にはカクテルメニューなんてなかったのに、なぜかシェイカーだけが置いてあって（笑）。
お客様に「作ってみてよ」なんて言われて練習してみたら、これがもう楽しくて、すっかりハマってしまいました。

その後、結婚などもあって一度は夜の仕事を離れたんですが、完全には抜けきれず……。
週末だけのバイトのはずが、気づけば週5日（笑）。
昼間は塗装業、夜は飲み屋という二足のわらじの生活を続けていました。

そんな中、26歳の時に母が亡くなったんです。
母が教えてくれた「人生って一度きりだよ」という言葉が心に残りました。
それをきっかけに、「自分の人生を本気で生きよう」と決意し、独立を目指すようになりました。

父も昔この町でお店をやっていて、新発田の繁華街は自分にとって“ゆりかごのような場所”なんです。
過疎化が進むこの町で、自分が店を開き、灯りをひとつでも増やせたら——
それが母への恩返しであり、この町への恩返しだと思ったんです。

そして、どうせやるなら本気で。
そう心に決めたとき、頭に浮かんだのは「バーテンダーとしてやっていきたい」という想いでした。
あの時感じた“夜の世界の楽しさ”を、今度は自分の店で、もっと自由に、もっと多くの人に届けたい。
そんな気持ちが強くなっていきました。

家族と相談して、「やるかー、自営業！」なんて言われてから、
そこからはもう全力でしたね（笑）。
物件探し、資金繰り、当時勤めていた会社への退職の話……。
準備期間からオープンまで、たったの3か月でやり遂げました。

いざ起業となったときに、「こんなお店にしたい！」という明確なビジョンがあったわけじゃないんです。
ただひとつ、“バーテンダーとしてやりたい”という気持ちと、
“新発田にまだないお店を作ってやろう”という想いだけでした。

こだわりは、カクテルの種類が豊富なこと。
これだけは絶対に譲れませんでした。
TENDERの人気ドリンクは、レモンサワー、ハイボール、そしてテキーラ。

ビールはもちろん、ハイボールのグラスもキンキンに冷えた冷凍庫から出します。
この一手間で「ほかとは違うね」と言われることも多いです。
ちなみに、テキーラも冷凍庫に入ってます（笑）。
そうやって一杯一杯にこだわるのが、TENDERのスタイルなんです。

一見どこにでもある定番ですが、実はその裏に“無限の組み合わせ”があるんです。
メニューを見ても「どんなカクテルか想像できない」と思うものがあるかもしれません。
でもそこがTENDERの面白さ。
名前の響きやニュアンスから感じ取って、まずは一杯、挑戦してみてほしい。
その瞬間に、自分だけの“お気に入りの一杯”に出会えるかもしれません。

また、お酒を飲めない方や「今日はノンアルで」という方にも楽しんでもらえるように、
ノンアルコールメニューも他店に負けないほど充実させています。
誰でも気軽に来られて、それぞれの時間を楽しめる。
そんな空間づくりを意識しています。

お店の名前にも想いを込めました。
「PUBLIC HOUSE」は“みんなの家”、
「TENDER」は“バーテンダー”の“バー”をとってつけました。
誰でも気軽に入れて、楽しい時間を過ごせる場所にしたかったんです。

起業した当時から、TENDERのコンセプトは少しずつ変わってきました。
コロナ禍の苦労もありましたし、“商売”というものと、自分が“やりたいこと”が、
だんだんと分離してきたように感じていたんです。

そんな時、ある先輩に言われた言葉が今でも心に残っています。
「独立するって、人よりいい生活したいからだよね。根底ってそこじゃないの？」
その言葉を聞いたとき、ハッとしました。

たとえ手間がかからなくても、
“想いがこもっているもの”であれば人に響く。
でも逆に、どんなに考えて作ったとしても、
“自分のエゴ”だけで作ったものって、果たしてどうなんだろう？と。
その瞬間、「やりたいこと」と「商売として生きていくこと」は違うのかもしれないと思いました。

これまでは、「払うものを払えて、守るべきものを守れていればそれでいい」
そんな感覚でやっていたんです。
でも、2年半ほど前に「このままではダメだ」と思いました。

11年半、青年会議所に所属して、経営者仲間に囲まれていたのに、
なぜ気づけなかったんだろうと。
それが、自分にとっての大きな転機でした。

“不便ではないけど、満足もしていない”──そんな日々の中で、
「自分が変わらなきゃ、お店は変わらない」と気づいたんです。

そこから、身だしなみや見た目を整えることよりも、
まずは“心の中”を整えるようになりました。
中身が変われば、自然と外見も変わっていく。
それを体感した時期でもあります。

見た目で勝負するのではなく、
心や気持ちを磨くことで、関わる人も自然と変わっていく。
それが、自分にとって本当の“経営の転機”でした。

あんまり言いたくないけど、コロナ禍での休業などが、
もしかしたらこういう考えにさせてくれたのかもしれないですね。
止まらざるを得なかった時間が、結果的に自分を見つめ直すきっかけになったのかもしれません。

これからは、プレイヤーとしてではなく、経営者として
お店と関わっていけるようになりたいと思っています。

今はまだ現場に立ってカクテルを作ったり、スタッフと一緒に動いたりしていますが、
いずれは“現場に立たなくても店が回る仕組み”をつくっていきたい。
そして、そのうえで自分はもっと広い視野でTENDERを見ていけるようになりたいです。

将来的には、多店舗展開も視野に入れています。
でも、それは「店舗を増やしたい」だけではなく、
“人の居場所を増やしていきたい”という想いがあるから。

飲食業にとらわれず、もしチャンスがあれば
新しいビジネスにもどんどん挑戦していきたいと思っています。

そのためにも、今は自分自身のスキルや知識、経験を積み重ねていく段階。
お店を任せられる人材を育て、自分も経営者としての力を磨いて、
TENDERの灯を“違う町内”にも広げていけたら最高ですね。

挑戦はまだまだこれから。
地元・新発田の夜をもっと楽しく、もっと明るくしていきたいです。