新潟社長図鑑｜新潟の経営者・企業紹介メディア｜株式会社採用戦略研究所

“お客様の顔が見える仕事がしたい”――その想いが、ARCの原点でした。

車が本当に好きで、ずっと外車ディーラーで働いていました。
本当なら、そこで長く続けるつもりだったんです。でも、ある出来事がきっかけで、起業という選択肢が見えてきました。

それは、お客様から個人的に「コーティングをお願いできませんか？」と依頼を受けたときのことです。
普段の仕事では、営業が仕事を取ってきて、別の担当が段取りをして、最後に私たちが黙々と作業する――そんな流れでした。
お客様と直接話すことも、感想を聞くこともない。
ただ目の前の作業をこなすだけの日々で、どこか疎外感のようなものを感じていたんです。

でも個人的な依頼は違いました。
「ここが気になるんです」「こんなふうに仕上げてほしい」
そんな希望を一つひとつ聞きながら作業して、その通りに仕上げてお返ししたら……
目の前で本当に喜んでくれたんです。

その瞬間、胸が熱くなりました。
「あぁ、これが本当の仕事だよな」って。

ただ作業をするんじゃなくて、
お客様の声を聞いて、自分の手で仕上げて、その反応を直接見る。
その“人間味”のある流れに、ものすごく惹かれたんです。

そこから、
「一人ひとりと関わりながら、丁寧に向き合っていく仕事がしたい」
そう思うようになり、最初は自宅の敷地内からARCをスタートしました。

一人で始めた頃は、毎日が充実していました。
ありがたいことにご依頼も増え、直接お客様の言葉を聞ける機会が増えていくのが、とにかく嬉しかったんです。

そんな中で、自宅の敷地では作業が手狭になり、
「もっと技術を届けられる環境を整えたい」
という思いがどんどん強くなりました。
そこで思い切って、コーティング専用の場所をつくって移転し、再スタートしたのが5年前です。

ところが、その直後にコロナ禍が訪れました。
「さぁやるぞ！」と気持ちを新たにした矢先、人がまったく来ないという大きな壁にぶつかりました。

それでも──あきらめるという選択肢はありませんでした。
とにかく知ってもらうしかない、と
Facebook、Instagram、YouTubeなどのSNS発信を強化し、
そして何より、お客様の口コミに何度も助けられました。

私のコーティング歴は、気づけばもう20年になります。
この20年の技術を武器に、ARCでは“職人の店である”ことを前面に出して差別化を図ってきました。

実際、コーティング専門でやっている会社はほとんどありません。
だからこそ、“本物を求めるこだわりの強い方”が来てくださるようになり、選んでもらえることがすごく嬉しいんです。

お客様の多くは、いろいろ調べて比較した上で、
「ここなら大切な車を任せられる」と判断して来てくださっている。
そのお気持ちに応えたいという思いは、年々強くなっています。

そしてもう一つ、ARCならではの取り組みが ロードバイクのコーティング です。

私自身トライアスロンをやっていて、自転車仲間も多いのですが、
10年ほど前から「自転車をコーティングできるところ、ないかな？」とよく相談されていました。
しかし、当時はロードバイク専門のコーティングを扱う会社がほとんどなかったんです。

“車の知識も、自転車の知識も、両方ある自分ならできるはずだ”
そう思い、メーカーへ直接足を運び、
車と自転車の構造の違い、磨き方、適した材料などを一つひとつ教えていただきながら、ロードバイクコーティングの技術を確立していきました。

こうして、ARCは車だけでなく自転車にも対応できる、
「二つの世界の専門性を持つ職人店」
として進化することができました。

この仕事で一番やりがいを感じるのは、やっぱりお客様からの「ありがとう」です。
その一言を聞くたびに、やっていてよかったな
と素直に思えるんです。


私のコーティングは、どんな車でも“鏡面”になるまでしっかり磨いてから始めます。
時間も手間もかかりますが、この工程を大切にしているからこそ、
お渡しの瞬間には「1週間待った甲斐があった」と喜んでいただけるんです。

ありがたいことに、
「阿部さんは最後の砦だよね」
「阿部さんにできなかったら、もう無理だよね」
そんな言葉をいただくこともあります。

そこまで信頼して任せてもらえることは、本当に嬉しいですし、
他社の方からも認めてもらえているんだなと感じています。

これまで お客様に言われたご要望で、“できなかったこと”は一度もありません。
それは、技術への誇りと、
“預かった車を必ず最善の状態で返したい”
という思いがずっとあるからなんだと思います。

これからもその姿勢を大切に、一台一台の車に向き合っていきたいですね。

実は18歳のとき、脳腫瘍で手術を受け、
「一生ベッドから起き上がれない」と宣告されました。
当時はモーグルでオリンピックを目指していた頃。
夢の途中で突然すべてが止まりました。

手術後は、手も足も動かず、声も出ない状態。
両親に食べさせてもらいながら、
「手が動けば両親の負担が減る」
その思いだけで毎日“動け、動け”と念じ続けました。

すると本当に少しずつ動き始め、お椀を持てるようになり、
やがて足までも動き出し、医師も驚くほど回復しました。

退院後は、リハビリも兼ねてスキーや山登りを再開。
そして家族会議で、
「1年後、一人暮らしをします」
と宣言し、その通り実現しました。

つらい日々でしたが、あきらめなかったことで、
気づけば以前の自分を超えるほど強くなっていました。

その後はトライアスロンにも挑戦し、
まったく泳げなかった私が大会に出られるまでになりました。

この経験があったからこそ、
“自分の闘病や障がいを、誰かのために役立てたい”
そう強く思うようになり、

NPO法人「障がい者自立支援プロジェクト」
を立ち上げました。

新潟出身アーティスト「ひなた」さんにも協力していただき、
障がいのある方やご家族向けのイベント・ライブを企画。

障がいを持つご家族って、普段はスポットライトが当たりづらい。
でも、家族が支えてくれているからこそ、本人が日々を生きられる。
その温かさを感じて、こちらが感動してしまうほどでした。